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Os momentos que fizeram Santa Vitória do Palmar progredir
A partir do início da colonização
destas terras, as arriadas de gado vacum, em especial, mais
os cavalos e os muares, eram a principal, ou quase a única
manifestação econômica nos Campos Neutrais.
Somente depois que se estabelece o Forte Jesus, Maria e
José (hoje cidade do Rio Grande) é que começa
a estabilidade do homem na terra e com as Sesmarias, dá-se
o início da fundação das estâncias
e a faina da criação.
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Quando da fundação de nossa cidade até
os fins do século XIX, a economia desta terra nada
mais era do que cuidar o gado e levá-lo até
as grandes charqueadas de Pelotas e ao porto marítimo
na desembocadura da laguna no mar, já que grandes
dificuldades se apresentavam para outras atividades. Isto
só veio a mudar violentamente quando três fatores
se conjugaram e proporcionaram um caminho seguro para o
futuro desta pequena povoação. Foram eles:
1º) A chegada do arame a preço relativamente
acessível ao bolso do estancieiro, que abandonou
em suas grandes propriedades a demarcação
das terras com os valos de maricás que ainda hoje
se vêem nas planuras, onde florescem palmeiras e outras
árvores de pequeno porte. A linha metálica
fez com que os animais estivessem mais seguros do roubo
e do extravio, deixando de ser xucro, e facilitando o seu
manejo. Mas também é necessário ressaltar
que começa a se agravar o "problema social"
na campanha, pois, com esta situação, a mão
de obra foi diminuindo na área, já que muito
menos homens eram necessários para o cuidado da pecuária.Também,
começa o embate dos pecuaristas e seus asseclas com
os bandoleiros desempregados pela posse do gado. Estes últimos
faziam do roubo uma única necessidade para sobreviver,
na alimentação e no negócio;
2º) O uso do veneno, principalmente a estriquinina,
serviu para retirar dos campos a praga de animais ferozes
como felinos matreiros (jaguatirica, gato do mato), mais
o zorro, as aves de rapina e os temíveis cachorros
selvagens que atacavam em bandos as tropas e pessoas que
se dedicavam ao trabalho rural;
3º) E finalmente, já nos fins dos três
últimos decênios de 1800, a introdução
do eucalipto, planta vinda da Austrália e que tão
bem se adaptou aos pampas.
Por que foi tão importante esta árvore? Acontece
que nosso município era carente de madeira para a
construção. Esta tinha que vir de fora, em
especial do outro lado da Lagoa Mirim, para ser usada na
construção das casas, postes e piques e mais
ainda, no fornecimento de abrigo, os famosos "quebra-
ventos", e também na feitura de lenha, pois
era recolhida a "bosta da vaca" para que se abastecessem
do excremento do animal e o guardassem nos galpões,
a fim de possuírem o combustível necessário,
principalmente nas épocas de chuva. Era diferente
ver as pessoas das casas saírem para o campo a procura
desse produto tão necessário.
Estas três introduções na vida cotidiana
da campanha deram marco a uma nova vida nestes rincões
mais ao sul.
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